Mail uit blik
Een van de grootste problemen waar het Internet mee kampt is dat van de spamming: het versturen van ongevraagde en ongewenste e-mail met veelal commerci�le boodschappen.
De meeste actieve Internet-gebruiker kennen het verschijnsel waarschijnlijk wel: elke dag komt er minstens een handvol e-mailberichten in de postbus terecht met onderwerpen als "Turn $100 into $250.000", "See Me Naked", "We Pay Your Debts" en "Visit our Asian Taboo Site".
Behalve voor degene die het versturen, zijn er maar weinig mensen te vinden die geen hekel hebben aan spam, junk e-mail, bulk e-mail of hoe je het ook wilt noemen. Ze worden in bulk rondgestuurd op kosten van de ontvanger. De hinder die hierdoor ontstaat is te verdelen in twee groepen.
De eerste is een stijging van de kostend oor de extra belasting van de Internet-backbones en van de mail-servers waar binnengekomen berichten tijdelijk opgespaard worden tot de gebruiker ze ophaalt. Recent onderzoek bij enkele grote organisaties en Internet-serviceproviders wijst uit dat 20 tot 30 procent van alle e-mailverkeer spam betreft, wat aangeeft dat we hier met een serieus probleem hebben te maken.
Als tweede is ook de ontvanger die de klos is: hij moet de berichten downloaden naar zijn systeem, draagt de communicatiekosten daarvan en moet een fors tijdverlies bij het sorteren van zijn post (welke berichten zijn relevant en wat is spam?) voor lief nemen.
Verdedigers van spamming stellen dat zij slechts informatie over hun diensten willen verspreiden en beroepen zich daarbij op de vrijheid van informatieverspreiding. Daarnaast wijzen ze er op dat de ontvanger een bericht retour kan sturen als hij geen prijs stelt op ontvangst van de informatie. Het grote probleem met spam is echter dat de kosten ervan, in tegenstelling tot andere vormen van reclame zoals het telefonisch of per post benaderen van consumenten, gedragen worden door de ontvanger in plaats van door de verzender. Het is een goedkoop middel om te adverteren. Iedereen met een modem en een inbelaccount kan een lijst van met e-mail adressen aanleggen of kopen en ongelimiteerd mail versturen. Je kunt het ook uitbesteden: enige tijd geleden ontving ik nog een (inderdaad: spam) mailtje waarin aangeboden werd om voor 100 dollar een bericht te versturen naar 57 miljoen e-mailadressen.
Het is niet gemakkelijk om goede anti-spammaatregelen te nemen. Er zijn twee soorten maatregelen: juridische en technische. Juridische maatregelen, zoals het aansprakelijk stellen van spammers voor directe en indirecte kosten van hun activiteiten, zijn op dit moment nauwelijks haalbaar. In de VS wordt gewerkt aan anti-spamwetgeving, maar het is nog volstrekt onduidelijk hoe deze eruit zal komen te zien. In Europa staat dit onderwerp nog niet op de agenda.
Er zit dus weinig anders op dan het nemen van technische anti-spammaatregelen. Maar hoe? Als eerste kan je de beheerders van het netwerk waar vandaan het bericht is verstuurd op de hoogte stellen. Wanneer er genoeg klachten binnenkomen kan de beheerder de nodige maatregelen nemen. Wanneer er niet (naar tevredenheid) op de klachten word gereageerd of wanneer je er niet achter kunt komen wie de spam heeft verstuurd, is er nog een mogelijkheid. Je kunt kopieen van de berichten opsturen naar organisaties die er verder werk van maken, zoals mail-abuse.org en cause.org (Coalition Against Unsolicited Comercial Email). Deze organisaties beschikken over betere middelen om de afzender te achterhalen en weten precies welke (wettelijke) mogelijkhedener zijn om deze mensen aan te pakken.
Tot slot kan ik u adviseren om nooit te reageren op spam. Ook niet als de afzender u uitnodigt om op cancel te klikken als u nooit meer spam wilt. U bevestigt daarmee juist het actieve gebruik van uw e-mail-adres, en komt zo weer op nieuwe verzendlijsten terecht.
Nuttige links: